O... Abriendo la Caja de Pandora?

(Fuente Imagenes: CERN)
Tras dos decadas, tiempo que demoro su construccion, se espera que mañana sea puesto en funcionamiento el Gran Colisionador de Hadrones o LHC, tal su sigla en ingles (los hadrones son un tipo partículas entre las que se incluyen los protones y los neutrones)
El LHC es un colosal acelerador de particulas construido por el CERN (siglas en francés de la Organizacion Europea para la Investigación Nuclear) en la frontera franco-suiza a unos 100 metros bajo tierra. Con este instrumento los fisicos del CERN pretenden estudiar las particulas más pequeñas conocidas: los componentes fundamentales de la materia. Creen que el LHC revolucionara nuestra comprension del mundo, ya que deparara "hallazgos que cambiaran nuestra visión del mundo y de su creacion", tal como afirmara Robert Aymar, director general del CERN.
Si bien se prevee el 10 de Septiembre como la fecha en que sera puesto en funcionamiento el acelerador, no se realizaran en el, para esa fecha, colisiones de haces de hadrones.
Las colisiones se iniciaran una vez que se consiga que los haces de electrones circulen de manera estable por el LHC. Todavia no hay una fecha establecida para iniciar con las colisiones de los haces, pero se espera que estas se realizen antes de fin de año; cuando el colisionador este funcionando a energias de 5TeV, aunque su objetivo final es llegar a los 7TeV.
El 10/09 aproximadamente a las 09:30 CET solo se hara circular por el acelerador el primer haz de electrones, con una energia de inyeccion de 450 GeV(1) (0.45 TeV - teraelectrovoltio-)
La puesta en funcionamiento del LHC sera precedida por una reunion que sera retransmitida para todo el Globo a partir de las 09:00 CET (04:00 AM por estos lares)
El LHC es el mas poderoso acelerador de particulas creado a la fecha, produce haces de protones con una energia 7 veces mayor y alrededor de 30 veces mas intensa que la de cualquier otro acelerador construido previamente. El LHC alcanzara la mayor potencia para la que fue diseñado alrededor del año 2010.
El LHC esta constituido por un anillo de 27 km de circunferencia que fue enfriado durante dos años hasta situarlo en los -271,3°, es decir, 1,9º por arriba del cero absoluto.
Alrededor del anillo se han instalado 6 detectores, en cuyo nucleo se produciran grandes colisiones de haces de protones; particulas subatomicas de la familia de los hadrones. La colision frontal de dos haces de hadrones que circularan en sentido inverso en el interior del núcleo del acelerador a velocidades cercanas a la de la luz ( el LHC alcanzará el 99,999% de la velocidad de la luz, de 300.000 kilómetros por segundo) recreara las condiciones que existian en el Universo exactamente después del Big Bang

Los haces de protones acelerados por el LHC se utilizaran en 6 experimentos principales especializados en distintas actividades diseñadas para explorar distintos aspectos de las colisiones de partículas a traves de los datos brindados por los detectores colocados alrededor del anillo.
Los seis experimentos tendran objetivos distintos, a saber:
ALICE: utilizara las colisiones de iones de plomo para intentar generar una nueva fase de la materia, el plasma de quarks-gluones (las fases que conocemos son: gaseosa, liquida, solida y condensado de Boise-Einstein)
El detector ALICE ha sido especialmente concebido para analizar un estado particular de la materia, denominado plasma de quarks y de gluones, que se cree existio justo despues de la creación del Universo; tras el Big Bang.
ATLAS: Utilizara las colisiones de protones contra protones para explorar la naturaleza basica del universo y las fuerzas que dan forma, para lo cual cuenta con 1800 fisicos de 150 universidades y laboratorios procedentes de 35 paises.
CMS: entre otras cosas intentara producir el hoy hipotetico boson de Higgs(2) y encontrar pruebas de la "supersimetria", un modelo fisico que permitiria, de ser cierto, resolver muchas de las aparentes contradicciones de la fisica cuantica.
LHCb: Explorara el porque de la existencia de una violacion de la simetria CP, es decir, por que el universo esta hecho principalmente de materia y no de cantidades iguales de materia y antimateria, asunto de esencial importancia para reconstruir el Big Bang, el proceso de nacimiento del universo, en el cual se creo toda la materia.
TOTEM: Medira la forma en que los protones se difractan y dispersan en sus colisiones.
LHC FORWARD: Aprovechara que los protones en el acelerador se mueven a velocidades similares a las de los rayos cósmicos para simular la forma en que éstos se comportan al entrar a la atmosfera terrestre.
Las teorias en cuanto a los resultados de los experimentos son diversas, pero los cientificos coinciden en que revolucionara el conocimiento de la Fisica, permitiendoconfirmar teorias actuales y avanzar en el afianzamiento de nuevos paradigmas.
Se ha planteado, incluso, la posibilidad de que el LHC pueda crear un microagujero negro que
crecera, imparable hasta acabar con nosotros.
Si bien los fisicos no han descartado la posibilidad que el LHC cree un microagujero negro, suponen que este se evaporaria justo a tiempo para que no pase nada que pudiera dañar la Tierra. Esta evaporacion sucederia gracias a un fenomeno conocido como Radiacion de Hawking, demostrado matematicamente por el cientifico homonimo. Pero esta demostración ha sido tan solo matematica, habria que primero demostrar empiricamente que dicha radiacion constituye un fenomeno real, para luego poner a funcional el LHC tranquilos.
Para demostrar el fenomeno explicado matematicamente por Hawking, la NASA tiene proyectado lanzar un satelite llamado GLAST (Gamma-ray Large Area Space Telescope) Como todo en este mundo es “sentido comun”, dicho satelite sera lanzado dos dias despues de la puesta en funcionamiento del LHC.
Asi, de comprobarse que la radiacion de Hawking no es un fenomeno empirico, la evaporacion de los microagujeros negros generados por el LHC dependera de la clemencia y/o paciencia divina.
(1) GeV: El electronvoltio, abreviado como eV, es una unidad de energia equivalente a la energia cinetica que alcanza un electron al ser acelerado por una diferencia de potencial en el vacio de 1 voltio. Equivale a 1.602176462 × 10-19 Joules, sin embargo tal valor es experimental por lo cual no esta validada su exactitud. Teraelectrovoltio (TeV) equivale a un billon de eV.
(2) Boson de Higgs: particula elemental masiva, cuya existencia, hipotetica, es predicha por el modelo standard de la fisica de particulas. Desempeña un rol importante en la explicacion del origen de la masa de otras particulas elementales.
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